লিওনেল মেসিকে ছাড়াই নতুন যুগে প্রবেশ করতে যাচ্ছে আর্জেন্টিনা। গত ৩১ আগস্ট সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেওয়ার পর ১৩ দিন পেরিয়ে গেছে। এরপর সতীর্থ ও পরিবারের সদস্যদের আবেগঘন পোস্টে মেসিকে ঘিরে বিদায়ের আবহ তৈরি হয়েছে।

যে মেসিকে কেন্দ্র করেই দীর্ঘদিন আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের পরিকল্পনা আবর্তিত হয়েছে, এবার তাঁকে ছাড়াই পথচলা শুরু করতে হচ্ছে কোচ লিওনেল স্কালোনির দলকে।

মেসির আগে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দি। এর সঙ্গে কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়ের নিষেধাজ্ঞাও নতুন দল সাজানোর ক্ষেত্রে স্কালোনির কাজ কঠিন করে তুলেছে। নিউজার্সিতে গত ১৯ জুলাই স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালের পর দুই দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনায় এসব নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়।

সেপ্টেম্বর-অক্টোবরে ফিফা আন্তর্জাতিক বিরতিতে আর্জেন্টিনার ম্যাচের সময়সূচি ও প্রতিপক্ষ এখনো চূড়ান্তভাবে জানা যায়নি। তবে মেসি-পরবর্তী প্রথম ম্যাচের দল নিয়ে ইতোমধ্যে আলোচনা শুরু হয়েছে।

আর্জেন্টিনার সংবাদমাধ্যম টিওয়াইসি স্পোর্টসের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, অ্যাস্টন ভিলার এমিলিয়ানো বুয়েন্দিয়া, রোমার লিওনার্দো বালের্দি এবং লোবর স্ট্রাইকার সান্তিয়াগো কাস্ত্রো নতুন দলে ডাক পেতে পারেন। রিভার প্লেটের কয়েকজন খেলোয়াড়ও স্কালোনির নতুন তালিকায় জায়গা পেতে পারেন।

এদিকে নিষেধাজ্ঞার কারণে লেয়ান্দ্রো পারেদেস, নাউয়েল মোলিনা ও থিয়াগো আলমাদাকে আপাতত পাচ্ছে না আর্জেন্টিনা। পারেদেস ১০ ম্যাচ, মোলিনা ৭ ম্যাচ এবং আলমাদা এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞায় আছেন।

টিওয়াইসি স্পোর্টসের তথ্য অনুযায়ী, মেসি-পরবর্তী দলে গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেস ও রদ্রিগো দি পলের মতো অভিজ্ঞ তারকারা থাকছেন। গত বিশ্বকাপের দলে থাকা লিওনার্দো বালের্দিও ফিরতে পারেন। চোটের কারণে কাতার বিশ্বকাপে খেলতে পারেননি তিনি; তাঁর পরিবর্তে দলে জায়গা পেয়েছিলেন মার্কোস সেনেসি।

স্কালোনির ভবিষ্যৎ নিয়েও প্রশ্ন

মেসিকে ছাড়াই শুধু দল নয়, আর্জেন্টিনার কোচিং কাঠামোতেও পরিবর্তনের আভাস মিলছে। গত ১৯ জুলাই স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হারের পর স্কালোনি জানিয়েছিলেন, চলতি বছরের ডিসেম্বরে তাঁর চুক্তির মেয়াদ শেষ হলে ভবিষ্যৎ নিয়ে সিদ্ধান্ত নেবেন। এখন পর্যন্ত তাঁর চুক্তি নবায়ন নিয়ে আনুষ্ঠানিক কোনো ঘোষণা আসেনি।

আর্জেন্টিনার স্থানীয় একটি সংবাদমাধ্যমের তথ্য অনুযায়ী, স্কালোনির দীর্ঘদিনের সঙ্গী ও জাতীয় দলের সহকারী কোচ ওয়ালতার স্যামুয়েলও দায়িত্ব ছেড়ে দিয়েছেন। নতুন যুগে ক্রিস্তিয়ান রোমেরো নেতৃত্ব দেবেন বলেও আলোচনা রয়েছে।

স্কালোনির অধীনে সোনালি সময়

২০১৮ বিশ্বকাপের পর আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের দায়িত্ব নেন স্কালোনি। শুরুতে তাঁর নিয়োগ নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও ধীরে ধীরে দলকে সাফল্যের শিখরে নিয়ে যান তিনি।

২০২১ কোপা আমেরিকা জিতে ২৮ বছরের আন্তর্জাতিক শিরোপার খরা কাটায় আর্জেন্টিনা। এরপর ২০২২ ফিনালিসিমা, ২০২২ বিশ্বকাপ এবং ২০২৪ কোপা আমেরিকাও জেতে আলবিসেলেস্তেরা।

কাতার বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটে আর্জেন্টিনার। একই সঙ্গে মেসিও পূরণ করেন তাঁর দীর্ঘদিনের বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন।

মেসি-স্কালোনি জুটি আর্জেন্টিনাকে এনে দিয়েছে চারটি বড় শিরোপা। এবার সেই সফল যুগ পেছনে ফেলে মেসিকে ছাড়া নতুন অধ্যায় শুরু করতে হচ্ছে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।